Conheça a automação industrial com este artigo que preparamos para si, de uma forma muito resumida ficará a saber o que é a automação industrial.
O que é a automação industrial?
Vamos recuar um pouco no tempo, foi nos anos 50 que o termo automação começou a popularizar. Era assim que se descrevia a movimentação automática de materiais.
Desde a segunda metade do século XVII que o homem tentava avançar no campo da automação quando o sistema de produção agrário e artesanal da Inglaterra se transformava em industrial.
Já no século XXI a automação faz parte do seu dia a dia: logo no momento em que acordamos e desligamos o despertador.
Pense no funcionamento de um metrô. Trazendo para a nossa realidade, o sistema de metrô – a grosso modo – é um conjunto de vagões que devem parar em locais pré-determinados ao longo de um circuito fechado. Entretanto, os próprios vagões possuem seus sistemas de automação.
Alguns exemplos são:
- Fechar as portas
- Aumentar gradativamente a velocidade a medida que se afastar da estação
- Anunciar o nome da próxima estação através do sistema de áudio
- Diminuir gradativamente a velocidade ao se aproximar da próxima estação
- Parar na estação
- Aguardar um determinado intervalo de tempo
- Repetir ciclo
A história da automação industrial
A automação industrial começou a ganhar destaque na sociedade por volta da segunda metade do século XVIII, na Inglaterra. Foi nessa época que os sistemas de produção artesanal e agrário começaram a se transformar em industrial e foram desenvolvidos os primeiros dispositivos simples e semiautomáticos.
Entretanto, somente no início do século XX que os sistemas se tornaram inteiramente automáticos. A necessidade de aumento na produção e produtividade fez com que houvesse diversas séries de inovações tecnológicas neste sentido:
- Máquinas com capacidade de produzir com maior rapidez e precisão, comparado com o trabalho feito à mão
- A utilização do vapor como fonte de energia, em substituição à energia muscular (manual) e hidráulica
Foi aproximadamente no ano de 1788 que James Watt criou o que pode ser considerado um dos primeiros sistemas de controle com realimentação. Tratava-se de um dispositivo de regulava o fluxo de vapor em máquinas.
Por volta de 1870, a energia elétrica começou a ser introduzida. Inicialmente, estimulou indústrias como a do aço, química e de máquinas-ferramentas.
A diferença entre automação e mecanização
Num primeiro instante estas duas palavras podem dar a impressão de ter um significado semelhante, seus conceitos são completamente diferentes.
A automação industrial permite realizarmos algum trabalho através de máquinas controladas automaticamente. Já a mecanização simplesmente se limita ao emprego de máquinas para executar alguma tarefa, substituindo o esforço físico.
Computadores e a Automação Industrial
Hoje, os computadores podem ser considerados a principal base da automação industrial contemporânea.
Podemos começar a considerar que o desenvolvimento da tecnologia da automação industrial está diretamente ligado com a evolução dos computadores de um modo geral. Além disso, as redes industriais surgiram quando houve a necessidade de comunicação entre equipamentos e sistemas distintos.
Já em 1948, John T. Parsons criou um método que consistia no uso de cartões perfurados com informações que serviam para controlar movimentos de uma máquina-ferramenta. Este método foi apresentado para a Força Aérea, que investiu em outros projetos do Laboratório de Servomecanismos do Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).
Após alguns anos, isto acabou culminando em um protótipo de fresadora com três eixos com servomecanismos de posição. A partir deste momento, várias empresas privadas que fabricavam máquinas-ferramentas começaram a desenvolver projetos particulares. Foi assim que surgiu o comando numérico.
O MIT também desenvolveu a linguagem de programação APT (do inglês, Automatically Programmed Tools, ou “Ferramentas Programadas Automaticamente”) para ajudar na entrada de comandos de trajetórias de ferramentas na máquina.
O primeiro robô industrial
E finalmente em 1954 surgiram os primeiros robôs pelas mãos do americano George Devol, que alguns anos depois fundaria a fábrica de robôs Unimation. Inicialmente, eles substituíram a mão-de-obra no transporte de materiais perigosos, mas poucos anos depois, a GM instalou robôs em sua linha de produção para a soldagem de carrocerias.
Os processos de automação industrial continuaram a evoluir até chegar nos dias atuais, onde temos diferentes níveis de controle de automação industrial, explicados através da pirâmide da automação industrial.
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